¿Tiene el omega-3 propiedades antioxidantes?

Los ácidos grasos omega-3 como el EPA y el DHA ofrecen una amplia gama de beneficios para la salud. Sus propiedades antiinflamatorias son probablemente las responsables de muchos de sus efectos contra las enfermedades.

Pero las nuevas investigaciones también sugieren que los omega-3 tienen capacidades antioxidantes que contribuyen a sus beneficios.

Este artículo profundizará en las pruebas sobre las propiedades antioxidantes de los omega-3. Exploraremos:

• Qué son los antioxidantes y por qué son importantes
• Los mecanismos de los efectos antioxidantes de los omega-3
• Cómo las capacidades antioxidantes de los omega-3 pueden potenciar sus beneficios
• Qué omega-3 tiene la actividad antioxidante más potente
• ¿Tomar suplementos de aceite de pescado mejora el estado antioxidante?
• Cómo afecta la ingesta de omega-3 a las enzimas antioxidantes
• El papel de los omega-3 en la defensa antioxidante

Al final, comprenderá el estado actual de los conocimientos sobre los efectos antioxidantes de los ácidos grasos omega-3 y su importancia clínica.

¿Qué son los antioxidantes y por qué son importantes?

Los antioxidantes son compuestos que contrarrestan el daño oxidativo de los radicales libres y las especies reactivas del oxígeno (ROS) en su organismo. Ayudan a reducir el estrés oxidativo.

El estrés oxidativo se refiere a un desequilibrio entre la producción de ROS y su sistema de defensa antioxidante. Daña los lípidos, las proteínas y el ADN, contribuyendo al envejecimiento y a las enfermedades.

Algunas de las principales consecuencias para la salud relacionadas con un estrés oxidativo excesivo son:

• Envejecimiento acelerado
• Cáncer
• Enfermedades neurodegenerativas
• Enfermedades cardiovasculares
• Complicaciones de la diabetes
• Disfunción inmunitaria
• Degeneración macular
• Infertilidad

Los nutrientes antioxidantes que se encuentran en los alimentos y suplementos protegen contra estos efectos perjudiciales neutralizando los radicales libres. Ayudan a restablecer el equilibrio de las reacciones de oxidación y reducción celulares.

Algunos ejemplos de antioxidantes dietéticos importantes son:

• Vitamina C
• Vitamina E
• Carotenoides
• Polifenoles
• Selenio
• Zinc
• Coenzima Q10
• Glutatión

La pregunta es: ¿los ácidos grasos omega-3 como el EPA y el DHA también tienen capacidad antioxidante?

¿Cuáles son los mecanismos antioxidantes de los omega-3?

Los omega-3 derivados del pescado graso y los suplementos de aceite de pescado demuestran propiedades antioxidantes a través de varios mecanismos:

1. Elimina directamente los radicales libres

El EPA y el DHA pueden donar electrones para neutralizar diversos radicales libres, entre ellos:

• Radicales hidroxilo
• Radicales peroxilo
• Anión superóxido
• Oxígeno singlete
• Peróxido de hidrógeno
• Ácido hipocloroso
• Radicales de óxido nítrico

El DHA presenta una mayor eliminación directa de radicales libres que el EPA tanto en medios lipídicos como acuosos.

2. Interrumpir las reacciones en cadena de los radicales libres

Los enlaces insaturados del EPA y el DHA ayudan a romper las reacciones en cadena de la peroxidación lipídica y la propagación de los radicales libres.

Esto pone fin al ciclo de daño oxidativo de otros ácidos grasos, proteínas, etc.

3. Quelación de metales prooxidantes

Los omega-3 se unen y secuestran metales de transición como el hierro y el cobre que impulsan la formación de radicales libres a través de las reacciones de Fenton.

Este efecto antioxidante ayuda a prevenir la peroxidación lipídica inducida por metales.

4. Reducir las especies reactivas del oxígeno (ROS)

Los omega-3 disminuyen la generación de ROS de las células inmunitarias como los macrófagos. El EPA también inhibe la enzima NADPH oxidasa que desencadena la liberación de ROS.

Esto ayuda a prevenir la inflamación y el daño oxidativo por exceso de producción de ROS.

5. Ahorro de otros antioxidantes

Cuando se incorpora a las membranas celulares, el DHA limita la oxidación de los lípidos de las membranas. Esto ayuda a preservar los antioxidantes intracelulares como la vitamina E.

A través de estos mecanismos, los omega-3 EPA y DHA exhiben amplias capacidades antioxidantes a la par que los nutrientes y suplementos antioxidantes clásicos.

¿Cómo potencian las propiedades antioxidantes de los omega-3 sus beneficios para la salud?

Los efectos antioxidantes de los omega-3 contribuyen probablemente a muchos de sus beneficios demostrados para la salud, entre ellos:

Salud cerebral

Los omega-3 se acumulan en las membranas celulares del cerebro. Sus propiedades antioxidantes ayudan a proteger el cerebro contra el daño oxidativo que conduce al deterioro cognitivo, la neurodegeneración y los trastornos del estado de ánimo.

Salud ocular

La retina tiene niveles muy altos de DHA. El DHA protege las membranas celulares y los lípidos de la retina del estrés oxidativo que puede dañar la visión.

Salud del hígado

Un estudio demostró que los suplementos de omega-3 revirtieron el daño oxidativo y mejoraron la función hepática en pacientes con enfermedad del hígado graso no alcohólico.

Salud renal

Los omega-3 redujeron el daño renal en modelos animales de diabetes tipo 1 y tipo 2 al disminuir la inflamación y el estrés oxidativo.

Salud del corazón

Los omega-3 inhiben la oxidación de las LDL, un paso clave en el desarrollo de la aterosclerosis. Este efecto antioxidante reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

Salud de la piel

Los omega-3 neutralizan las ERO generadas por la radiación UV. Esto protege la piel del fotoenvejecimiento, las quemaduras solares y el cáncer de piel.

Fertilidad masculina

El estrés oxidativo daña los espermatozoides y perjudica la fertilidad. Los omega-3 mejoran los parámetros de salud del esperma al reducir el daño oxidativo.

A través de estos diversos efectos antioxidantes, los omega-3 probablemente defienden contra las enfermedades crónicas impulsadas en gran medida por el estrés oxidativo.

¿Qué omega-3 tiene efectos antioxidantes más potentes?

Los estudios demuestran sistemáticamente que el omega-3 DHA tiene mayor poder antioxidante que el EPA. Las razones de los efectos superiores del DHA incluyen:

• El DHA tiene más dobles enlaces disponibles para eliminar directamente los radicales libres.
• El DHA se incorpora más rápidamente a las membranas celulares cerca de los lípidos poliinsaturados susceptibles a la oxidación.
• El DHA oxidado forma menos subproductos reactivos que el EPA.
• El DHA reduce mejor los marcadores de daño oxidativo como el malondialdehído (MDA) y el 4-hidroxinonenal (HNE).
• El DHA aumenta los niveles de otros antioxidantes clave como el glutatión y la superóxido dismutasa.

Por estas razones, el DHA presenta la actividad antioxidante más potente de los dos principales omega-3 activos que se encuentran en el aceite de pescado.

¿Tomar suplementos de aceite de pescado puede aumentar los niveles de antioxidantes?

Múltiples ensayos clínicos demuestran que tomar suplementos de aceite de pescado que contengan EPA y DHA puede aumentar la capacidad antioxidante:

• En un estudio sobre triatletas de competición, el aceite de pescado aumentó la capacidad antioxidante total y la actividad de la superóxido dismutasa y la catalasa. Los marcadores de estrés oxidativo disminuyeron tras el ejercicio.
• Los futbolistas que tomaron suplementos de 2 gramos de aceite de pescado durante 8 semanas presentaron una mayor actividad de las enzimas antioxidantes, una disminución de la peroxidación lipídica y menos daños musculares después de los partidos.
• En adultos de mediana edad con triglicéridos altos, el aceite de pescado elevó los niveles de glutatión y mejoró la defensa antioxidante tras 8 semanas en comparación con el aceite de maíz.
• En pacientes con colitis ulcerosa, 6 meses de suplementos de aceite de pescado aumentaron la capacidad antioxidante.

Gracias a estos efectos, los omega-3 de los suplementos parecen eficaces para reforzar las defensas antioxidantes.

¿Cómo influyen los omega-3 en las enzimas antioxidantes?

Los omega-3 EPA y DHA influyen en las principales enzimas antioxidantes del organismo:

• Superóxido dismutasa (SOD) - Los omega-3 aumentan la producción de SOD, que convierte los radicales superóxido en peróxido de hidrógeno.
• Glutatión peroxidasa (GPx) - Los omega-3 elevan los niveles de GPx, que reduce el peróxido de hidrógeno y los peróxidos orgánicos en agua y alcoholes.
• Catalasa - Los omega-3 potencian la actividad de la catalasa para ayudar a convertir el peróxido de hidrógeno en agua y oxígeno.
• Paraoxonasa 1 (PON1) - Los omega-3 elevan los niveles del antioxidante PON1 que descompone los lípidos oxidados y contribuye a los efectos antioxidantes de las HDL.

Mediante la regulación de estas enzimas antioxidantes endógenas, los omega-3 proporcionan una amplia protección antioxidante dentro de las células y los tejidos.

Lo que hay que saber: Los omega-3 tienen potentes propiedades antioxidantes

En conclusión, cada vez hay más pruebas que demuestran que los omega-3 EPA y DHA proporcionan diversos efectos antioxidantes:

• Neutralizan directamente potentes radicales libres como los peróxidos y los radicales hidroxilo.
• Inhiben la producción y propagación de los radicales libres.
• Quelan los metales de transición prooxidantes.
• Reducen el daño oxidativo de las proteínas, los lípidos, el ADN y las membranas celulares.
• Incrementan la actividad de enzimas antioxidantes como la SOD, la GPx y la catalasa.

El DHA, en particular, presenta las mayores capacidades antioxidantes debido a su estructura molecular y su metabolismo. Es probable que las propiedades antioxidantes de los omega-3 complementen y potencien sus efectos antiinflamatorios.

A través de estos mecanismos, los ácidos grasos omega-3 presentes en los pescados grasos y en los suplementos de aceite de pescado funcionan como importantes antioxidantes dietéticos. Sus actividades antioxidantes parecen clínicamente relevantes y contribuyen significativamente a los diversos beneficios para la salud del EPA y el DHA.

El consumo abundante de omega-3 procedente del marisco o de suplementos ayuda a proporcionar una protección antioxidante y a prevenir los efectos perjudiciales del estrés oxidativo en todo el organismo.