Si alguna vez ha padecido acné, sabe lo frustrante que puede llegar a ser. Esos molestos granos parecen aparecer en los peores momentos: justo antes de una gran cita, una entrevista importante o un acontecimiento social importante. Pero, ¿cuándo está exactamente el acné en su punto álgido? ¿A qué edad es peor el acné?

El acné suele empezar en la adolescencia, a partir de los 9 ó 10 años y alcanza su punto álgido durante la adolescencia. La pubertad provoca cambios hormonales que estimulan la producción de grasa y la inflamación de los poros de la piel, dando lugar a los brotes. La mayoría de los adolescentes experimentan al menos un acné leve, y los casos más graves se dan entre los 14 y los 19 años.

Entonces, ¿cuándo es peor el acné? Echemos un vistazo más de cerca.

El acné comienza en la pubertad

El acné surge durante la pubertad gracias al aumento de los niveles de andrógenos, hormonas masculinas como la testosterona. Tanto los niños como las niñas producen más andrógenos durante la pubertad.

Estos andrógenos estimulan las glándulas sebáceas, haciendo que se agranden y produzcan más grasa llamada sebo. El exceso de sebo se combina con las células muertas de la piel y las bacterias, obstruyendo los poros y permitiendo la formación de granos. La inflamación se dispara alrededor de los poros obstruidos, provocando esas pústulas rojas y enfadadas.

La pubertad suele comenzar entre los 9 y los 14 años, por lo que los brotes de acné suelen empezar durante esta época. Cuanto antes comience la pubertad, antes puede aparecer el acné. El acné es posible en niños de tan sólo 7-9 años.

Picos de acné durante la adolescencia

Aunque el acné puede empezar en la adolescencia, suele alcanzar su máxima gravedad entre los 14 y los 19 años. El acné adolescente es tan común que afecta a alrededor del 85% de todos los adolescentes.

Varios factores hacen que la adolescencia sea la época propicia para los brotes de acné:

• La pubertad está en pleno apogeo - Los niveles de andrógenos alcanzan su pico máximo durante la adolescencia. El exceso de andrógenos provoca un aumento de la producción de grasa y de la inflamación.
• Picos de piel grasa - El exceso de grasa es uno de los principales responsables de la obstrucción de los poros y del acné. Los adolescentes tienden a tener la piel más grasa que los preadolescentes o los adultos.
• La inflamaciónes mayor - La inflamación se dispara alrededor de los folículos pilosos obstruidos, causando esos dolorosos granos rojos. Los adolescentes tienden a tener respuestas inflamatorias más elevadas.
• Las hormonas fluctúan - Los niveles hormonales suben y bajan rápidamente durante la adolescencia, lo que puede estimular los brotes. Los ciclos menstruales comienzan durante la adolescencia en las chicas, lo que también influye en el acné.
• Elestrés es mayor - Las presiones escolares, sociales y familiares alcanzan su punto álgido durante los años de instituto. El estrés desencadena la inflamación y los brotes de acné.

Con todos estos factores alineados, no es de extrañar que la adolescencia traiga consigo los peores brotes de acné para la mayoría de la gente.

El acné dura hasta los 20 años para muchos

Aunque el acné suele empezar a desaparecer al final de la adolescencia, puede persistir hasta bien entrados los 20 e incluso los 30 años para algunos individuos desafortunados. El acné de los adultos jóvenes es frustrantemente común.

¿Por qué persiste el acné después de la adolescencia? Algunos factores clave:

• Los andrógenos permanecen elevados - Las hormonas masculinas no descienden inmediatamente a los niveles de la prepubertad después de la adolescencia. Se necesita tiempo para que los niveles de andrógenos se estabilicen.
• Persisten las tendencias inflamatorias - La inflamación se mantiene por encima de lo normal a lo largo de la veintena, lo que sigue agravando el acné.
• El estrés se mantiene elevado - La escuela, el trabajo, las relaciones y otras responsabilidades mantienen el estrés elevado durante los 20 años. Estrés = brotes de acné.
• Los medicamentos provocan acné - Las píldoras anticonceptivas, los corticosteroides y otros medicamentos comunes provocan brotes que continúan hasta que se deja de utilizarlos.
• Fluctuaciones hormonales en las mujeres - El ciclo menstrual conlleva oscilaciones mensuales de estrógenos, progesterona y otras hormonas que estimulan el acné hasta bien entrada la edad adulta.

Para las mujeres en particular, los brotes mensuales pueden continuar hasta los 30 años, hasta que los niveles hormonales finalmente se estabilizan.

¿Cuándo acaba por fin el acné?

El acné suele persistir más tiempo en las mujeres debido a las fluctuaciones hormonales. Pero a los 30 años, el verdadero acné adulto hormonal tiende a remitir en la mayoría de las personas a medida que disminuyen los niveles de andrógenos.

Sin embargo, el acné puede continuar ocasionalmente hasta la mediana edad y más allá. Entre los factores que contribuyen a la persistencia del acné adulto se incluyen:

• Genética - Las investigaciones demuestran que la genética desempeña un papel importante en el riesgo de padecer acné. Los antecedentes familiares de acné adulto aumentan las probabilidades de sufrir brotes continuos.
• Medicamentos - Los fármacos que estimulan la producción de grasa o la inflamación pueden causar acné a cualquier edad. Lea siempre las etiquetas de los medicamentos para conocer los posibles efectos secundarios del acné.
• Dieta - Las dietas ricas en azúcar y carbohidratos refinados favorecen la inflamación que desencadena el acné en los adultos.
• Estrés - Si los altos niveles de estrés persisten en la edad adulta, seguirán desencadenando brotes.
• Cosméticos - Los aceites, las fragancias y los productos químicos de los cosméticos suelen obstruir los poros y provocar acné en la piel madura. El maquillaje no comedogénico es imprescindible.
• Afecciones subyacentes - Los problemas médicos como el síndrome de ovario poliquístico o los trastornos hormonales prolongan el acné hasta bien entrada la edad adulta si no se tratan.

Sin embargo, para la mayoría de las personas, el acné remite definitivamente en algún momento de la treintena. A los 40 años, sólo alrededor del 3% de los adultos siguen luchando contra los brotes persistentes de acné.

Puntos clave: ¿A qué edad alcanza el acné su punto álgido?

• El acné suele comenzar entre los 9 y los 14 años con los cambios hormonales de la pubertad.
• El acné alcanza su máxima gravedad entre los 14 y los 19 años para la mayoría de los adolescentes.
• El acné suele prolongarse hasta los 20 e incluso los 30 años antes de desaparecer definitivamente.
• Las mujeres tienden a tener acné durante más tiempo debido a las fluctuaciones hormonales mensuales.
• Hacia los 30 años, el acné remite definitivamente para la mayoría de las personas a medida que las hormonas se estabilizan.
• La genética, los medicamentos, la dieta, el estrés y otros factores pueden hacer que el acné continúe hasta la mediana edad y más allá.

La adolescencia trae consigo los peores brotes de acné para la mayoría de las personas. Pero con el tratamiento adecuado, el acné puede desaparecer a cualquier edad. No dude en acudir a un dermatólogo si sigue luchando contra un acné adulto grave.

Preguntas frecuentes sobre el acné

¿Qué causa el acné?

El acné está causado por cuatro factores clave:

• Exceso de producción de grasa - Los andrógenos estimulan las glándulas sebáceas hiperactivas
• Poros obstruidos - La piel muerta y la grasa obstruyen los folículos pilosos
• Bacterias - La bacteria del acné Propionibacterium acnes contribuye a la inflamación
• Inflamación - Las respuestas inmunitarias alrededor de los folículos obstruidos provocan granos rojos e hinchados

¿Qué tipos de acné existen?

Existen varios tipos de acné:

• Puntos blancos - Poros taponados cerrados
• Puntos negros - Poros abiertos taponados con sebo oxidado oscurecido
• Pápulas - Pequeñas protuberancias rojas y sensibles
• Pústulas - Granos llenos de pus
• Nódulos: bultos grandes, sólidos y dolorosos bajo la piel
• Acné quístico: bultos dolorosos llenos de pus bajo la piel que pueden causar cicatrices.

¿Qué factores del estilo de vida afectan al acné?

Entre las opciones de estilo de vida que pueden empeorar el acné se incluyen:

• Dietas ricas en azúcar: aumento de la insulina y de la inflamación
• Productos lácteos - Contienen hormonas y caseína A1 que desencadena la inflamación
• Alimentos fritos - Aumentan la inflamación
• No limpiar adecuadamente - Permite la acumulación de grasa y suciedad que obstruye los poros
• Ropa ajustada - Atrapa el sudor y las bacterias contra la piel
• Estrés - Aumenta la inflamación y la producción de grasa

¿Cómo desencadenan las hormonas el acné?

El acné suele desencadenarse por las fluctuaciones hormonales:

• Los andrógenos como la testosterona aumentan durante la pubertad y provocan un exceso de producción de grasa.
• Los ciclos de estrógeno y progesterona en las mujeres estimulan la producción de sebo.
• Algunos medicamentos contienen hormonas que estimulan los brotes.
• Las afecciones médicas como el síndrome de ovario poliquístico elevan los andrógenos y provocan acné hormonal.

¿Realmente influye la dieta en el acné?

Sí, la dieta tiene un efecto significativo sobre el acné. Entre los alimentos que empeoran el acné se incluyen:

• Alimentos con alto índice glucémico: elevan el azúcar en sangre y la insulina desencadenando la inflamación
• Leche de vaca - Contiene hormonas, factor de crecimiento insulínico (IGF-1) y caseína A1 que agravan el acné
• Grasas trans - Se encuentran en los alimentos fritos y procesados, estas grasas poco saludables promueven respuestas inflamatorias
• Carbohidratos refinados: disparan el azúcar en sangre y la insulina al igual que los alimentos de alto índice glucémico

Una dieta rica en alimentos integrales y no procesados puede mejorar el acné.

¿Cómo puede prevenir las cicatrices del acné?

Para evitar cicatrices permanentes, es importante:

• Evite hurgarse, apretarse o reventarse los granos
• Trate el acné a tiempo antes de que aparezcan brotes graves
• Utilice tratamientos sin receta para las manchas de acné
• Acuda rápidamente a un dermatólogo si tiene nódulos o quistes
• Pregunte por las inyecciones de cortisona para reducir la inflamación profunda del acné
• Hable de retinoides, antibióticos o isotretinoína si el acné es grave

¿Qué remedios naturales ayudan a combatir el acné?

Algunos remedios naturales que pueden ayudar a combatir el acné son:

• Aceite del árbol del té - Tiene propiedades antimicrobianas y antiinflamatorias
• Té verde - Ayuda a reducir la producción de sebo
• Gel de aloe vera - Calma la inflamación y el enrojecimiento
• Miel - Tiene efectos antibacterianos para combatir las bacterias del acné
• Probióticos - Pueden reducir la inflamación de la piel y la producción de grasa
• Suplementos de zinc - Pueden reducir el acné al disminuir la producción de sebo

¿Cuándo debe acudir a un dermatólogo por el acné?

Consulte a un dermatólogo para el acné si lo tiene:

• Acné inflamatorio severo (nódulos, quistes)
• Acné que no responde a los tratamientos de venta libre
• Acné que deja cicatrices o manchas oscuras
• Acné muy doloroso, rojo e inflamado
• Acné que causa malestar psicológico como ansiedad o depresión

Los dermatólogos disponen de medicamentos recetados que pueden tratar el acné con mayor eficacia.

¿Qué medicamentos recetados para el acné existen?

Entre los medicamentos para el acné que pueden recetar los dermatólogos se incluyen:

• Retinoides tópicos - Limpian los poros obstruidos y reducen las bacterias del acné
• Antibióticos: eliminan las bacterias del acné para reducir la inflamación
• Terapias antiandrógenas - Bloquean las hormonas andrógenas para evitar la producción excesiva de grasa.
• Isotretinoína - Reduce la producción de grasa y la inflamación, se utiliza a menudo en el acné grave y cicatricial
• Anticonceptivos orales - Pueden ayudar a regular las fluctuaciones hormonales en las mujeres
• Inyecciones de esteroides: se inyectan directamente en los quistes de acné grandes y dolorosos para reducir la inflamación.

Acuda a un dermatólogo para hablar de las opciones de tratamiento con receta adaptadas a sus causas y necesidades específicas de acné. No dude en someterse a un tratamiento profesional del acné: cuanto antes, mejor para evitar cicatrices permanentes.