Israel, a la vanguardia de la investigación sobre marihuana medicinal

El mundo está cambiando su actitud frente al CBD

El consumo generalizado de CBD ha ido ganando aceptación de forma lenta pero constante. Y gracias a una revisión crítica de este cannabinoide llevada a cabo por la OMS, los esfuerzos globales han experimentado un notable incremento.

Esta exhaustiva revisión es la primera de muchas etapas que, en última instancia, podrían conducir a la desclasificación del CBD como droga peligrosa, proporcionando mejores oportunidades de investigación, una regulación apropiada, y un acceso más fácil para los mercados. 

Mientras esperamos pacientemente a que esta revisión llegue a la escena internacional, la legalidad del CBD y el cannabis medicinal sigue teniendo variaciones significativas. En Europa, la legislación que rodea a la marihuana medicinal está relativamente más atrasada que en otras regiones del mundo. Pero no se trata de un intento premeditado de bloquear la investigación científica, sino que es un subproducto de los puntos de vista de las diferentes naciones. La posición individual de cada país deberá tenerse en cuenta antes de tomar una decisión unánime sobre el cannabis medicinal.

Pero ir a la zaga de la regulación del cannabis tiene sus ventajas, ya que permite tener en cuenta los conocimientos adquiridos por países fuera de la UE. Qué ha funcionado, qué es seguro, y qué necesita una revisión en mayor profundidad. Uno de los países más conocidos por su enfoque progresivo sobre esta sustancia es Israel.

Israel: la Tierra Santa del cannabis medicinal

Israel no solo se encuentra a la vanguardia de la investigación de la marihuana medicinal, está muy por delante. No se trata solamente del hogar de Raphael Mechoulam, uno de los científicos responsables del descubrimiento del sistema endocannabinoide. Las instalaciones en las que desarrolla su actividad, el Centro de investigación del dolor de Jerusalén, fueron también las primeras en aislar los cannabinoides THC y CBD. Por lo que no nos extraña que la marihuana medicinal esté permitida en este país desde comienzos de los años 90.

Ser una de las naciones más progresistas en el estudio del cannabis medicinal se lo debe a la implicación de su gobierno, que no solo patrocina la mayoría de los ensayos clínicos, sino que el ejército israelí también ha respaldado el THC como parte de un programa de tratamiento para el trastorno por estrés postraumático (TEPT).

En el año 2017 se llevaron a cabo a más de 110 ensayos clínicos centrados en el cannabis como tratamiento para el Parkinson, la esclerosis múltiple (EM), la enfermedad de Crohn, y otros tipos de dolor crónico. Afortunadamente, el dominio de la investigación israelí en este tema no muestra signos de disminuir. Los planes para el sector incluyen la construcción de una granja de cultivo y centro de investigación de más de 90.000 metros cuadrados en el sur de Israel. La empresa patrocinada por el gobierno, Breath of Life, es la responsable de este proyecto tan ambicioso.

Esta inversión hará del proyecto una de las instalaciones de investigación en torno al cannabis medicinal más grandes y mejor desarrolladas del mundo.

Investigación del cannabis medicinal en Israel

Con el futuro de la investigación de la marihuana medicinal en manos de Israel, veamos que está ocurriendo en estos momentos en esta nación pionera. Cada estudio está en una etapa diferente en cuanto a la eficacia del cannabis como tratamiento. Sin embargo, los numerosos fines para los que se podría utilizar esta planta, están alentando tanto a los pacientes que residen en Israel como a la mirada vigilante de otros países.

Enfermedad intestinal inflamatoria (EII) y cáncer

Empezando con la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), la investigadora Hinanit Koltai lidera una colaboración entre su propio laboratorio, el Departamento de horticultura y biotecnología ornamental, y una filial de Israel Plant Sciences. Juntos, se proponen analizar "el efecto de los extractos y compuestos de cannabis sobre el tejido de biopsias de colon". Dicho tejido será proporcionado por el Meir Medical Center de Kfar Saba, y se espera que puedan formar las bases de un posible tratamiento para la EII.

Para la investigación del cáncer, el Laboratory of Cancer Biology and Cannabinoid Research, dirigido por David (Dedi) Meiri, está examinando la complicada relación entre los cientos de cannabinoides y las diversas formas del cáncer. Meiri y su equipo analizan su efecto mediante la asignación de los resultados con roedores. El profesor Meiri comenta que "incluso el método de extracción de los compuestos influye enormemente" en la efectividad de los cannabinoides.

Parkinson e insomnio

Numerosas compañías israelíes se centran en varios aspectos del cannabis medicinal. ICD Pharma, Talent Biotechs, Bazelet y CannRx, se encuentran entre las más interesadas. La última, CannRX, realiza estudios médicos sobre el Parkinson y el insomnio. El director de I+D de CannRx, Shimon Lecht, espera poder contar con "comunicados de los resultados de los ensayos clínicos" en algún momento de 2018.

Autismo, epilepsia, fracturas y diabetes

En 2016, el Dr. Adi Aran, director de neuropediatría del Shaare Zedek Medical Center, condujo el primer ensayo abierto del mundo con CBD y el trastorno del espectro autista (ASD). Los resultados positivos demostraron que se necesitan más estudios. Lo que impulsó el último "ensayo clínico doble ciego controlado sobre la eficacia y seguridad del cannabis para el autismo" del Dr. Adi. A pesar de que este ensayo a gran escala ya ha concluido, el análisis de los resultados tardará varios meses en ser documentado. Como asesor del Ministerio de salud en el tema del cannabis medicinal, los estudios del Dr. Adi también abarcan los efectos de la marihuana sobre la epilepsia.

Otros estudios llevados a cabo en el Assaf Harofeh Medical Center, han demostrado que las gotas de CBD desarrolladas por Tikun Olam tienen una tasa de éxito alta entre los participantes con ASD. Un 74,5% de los pacientes presentaron una mejora en las habilidades de comunicación social y una reducción de las autolesiones, la hiperactividad, los trastornos del sueño y la ansiedad.

Entre otros logros se incluyen los de los científicos de la Universidad de Tel Aviv y la Universidad Hebrea de Jerusalén, que juntos han medido la capacidad curativa del CBD en fracturas de fémur de ratas de laboratorio. Los resultados demuestran que "el CBD mejora significativamente la curación".

Por último, Ananda Scientific también está analizando las posibilidades del CBD para el control e incluso la prevención de la diabetes.

Dolor, TEPT y asma

En un escenario típico, el dolor, tanto agudo como crónico, se gestiona con medicamentos opiáceos. Sin embargo, los opioides son famosos por su alto riesgo de adicción y efectos secundarios negativos. Muchos pacientes no quieren tener que depender tanto de este tipo de medicamentos para combatir sus síntomas. La crisis de los opioides es la fuerza motriz de uno de los estudios más completos llevados a cabo en Israel sobre el cannabis como tratamiento alternativo para el dolor.

Una investigación publicada en la edición de marzo de 2018 del European Journal of Medicine, demostró la eficacia del tratamiento con cannabis durante un período de 6 meses. Cuando se administró a más de 2.700 pacientes de más de 65 años, se observó una mejoría general en un 93,7% de ellos. Los pacientes informaron de un menor consumo de analgésicos con receta, opioides incluidos".

El dolor de espalda es uno de los dolores crónicos más frecuentes. La compañía farmacéutica Therapix Biosciences de Tel Aviv ha recibido recientemente la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) para investigar el uso de un cannabinoide sintético como tratamiento para el dolor de espalda. El fármaco, THX-100, formará parte de ensayos clínicos avanzados.

Pionero de la investigación del cannabis, el Dr. Mechoulam también está dirigiendo un equipo encargado de investigar los beneficios de los compuestos no psicoactivos del cannabis para el asma y otros trastornos respiratorios. Con sede en el Centro Multidisciplinario para la investigación del cannabis de la Universidad Hebrea, este estudio ha sido encargado por CiiTech.

Síndrome de Tourette y apnea del sueño

El mismo cannabinoide sintético, THX-100, también se está utilizando para el tratamiento del síndrome de Tourette y la apnea del sueño por parte de Therapix. Los planes para la eficacia del THX-100 incluyen un "estudio aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo". También se están probando otros cannabinoides sintéticos, como el THX-130, el THX 150 y el THX-ULD01, para el tratamiento de diversos trastornos.

Israel está demostrando ser el centro neurálgico de una actividad que todo el mundo observa con anticipación. El alcance y la pasión de los estudios que se llevan a cabo en esta ambiciosa nación son un cambio muy bienvenido. Especialmente cuando el resto del mundo aún no se ha decidido sobre los beneficios del cannabis y sus compuestos.