Ácido cannabigerólico (CBGA): todo lo que hay que saber

El CBGA, conocido como el "cannabinoide madre", es el precursor de todos los miembros de la familia de cannabinoides. Pero su papel en la biosíntesis de cannabinoides no es la única característica que vale la pena analizar, porque el CBGA también puede tener aplicaciones relevantes para las personas. Sigue leyendo para descubrir más.

¿Qué es el CBGA?

El CBGA, o ácido cannabigerólico, juega un papel clave en la creación de todos los cannabinoides presentes en el cáñamo y la marihuana. Está considerado el "cannabinoide madre", ya que sin él, no existirían cannabinoides como el CBD, CBC o THC. De hecho, sin el CBGA ¡no existirían el resto de cannabinoides!

En realidad, se tardó mucho tiempo en descubrir el papel del CBGA en la biosíntesis de cannabinoides. Este hallazgo salió a la luz a finales de los años 90, unos treinta y tantos años después de su descubrimiento inicial, atribuido a científicos japoneses.^[1] Aun así, es probable que te estés preguntando cómo es posible que un solo compuesto sea la base de más de cien cannabinoides únicos.

¿De dónde procede el CBGA?

La historia del origen del CBGA comienza durante las primeras fases de desarrollo de la planta de marihuana. A través de una serie de reacciones químicas, los tricomas de la planta crean ácido olivetólico y pirofosfato de geranilo (GPP), y estas moléculas después se convierten en CBGA.

Una vez sintetizado, el CBGA puede convertirse en una gran cantidad de ácidos cannabinoides, dependiendo de la enzima que dé lugar a la reacción. La THCA sintasa, CBDA sintasa y CBCA sintasa convierten el CBGA en THCA, CBDA y CBCA, respectivamente.

Sin embargo, el CBGA también se puede convertir en el cannabinoide CBG cuando se expone a las condiciones adecuadas. El grupo carboxilo se separa de la molécula al ser expuesto al calor. Este proceso, conocido como descarboxilación, crea el CBG.

El CBGA también tiene otras funciones fundamentales en la planta de marihuana. Como metabolito secundario, ayuda a dirigir los recursos que necesitan las flores para producir resina y semillas. La molécula consigue este logro tan impresionante interviniendo en la muerte celular programada de las hojas, liberando energía crítica.

¿Cuál es la diferencia entre el CBGA y el CBG?

El CBGA y el CBG son diferentes a nivel químico, ya que el primero es un compuesto ácido que está presente solamente en la materia prima vegetal, mientras que el segundo ha pasado por el proceso de descarboxilación. Sin embargo, parece que las diferencias significativas entre estos cannabinoides se limitan a este aspecto, al menos por ahora. Como la investigación sobre el CBG y el CBGA aún está en marcha, actualmente sabemos muy poco.

Dado que los científicos no descubrieron el papel del CBGA en la biosíntesis de cannabinoides hasta 1996, nuestros conocimientos sobre este compuesto son escasos. Sabemos que ambos interactúan con el cuerpo humano a través del sistema endocannabinoide (SEC) y sus diversos receptores. Pero todavía hay que comprender a qué receptores podrían unirse estos compuestos y de qué manera.

Lo bueno es que ambos compuestos parecen tener un carácter no psicotrópico, lo que quiere decir que no inducen subidón; pero la falta de datos también significa que no sabemos si estos cannabinoides interactúan con otros medicamentos. En resumen, los primeros indicios sobre el CBGA y el CBG parecen positivos, pero todavía no sabemos lo suficiente sobre ninguno de los dos cannabinoides para confirmar su nivel de seguridad.^[2]

¿Cómo actúa el CBGA?

Aunque nuestro conocimiento al respecto es limitado, podemos analizar la investigación realizada hasta el momento para ver cómo podría actuar el CBGA en el cuerpo:

• Algunos datos preliminares sugieren que el CBG tiene una relación única con los adrenoceptores y los receptores 5-HT, lo que indica una interacción potencialmente similar por parte del CBGA.^[3]

• Se cree que el CBG es un agonista débil o parcial de los receptores CB1 y CB2^[4], pero esta relación no está del todo clara y, por tanto, no está demostrada.

• El CBGA juega un papel crucial en el efecto séquito, un fenómeno que aumenta el potencial del efecto conjunto de los cannabinoides, terpenos y otros compuestos de la marihuana. Por ejemplo, los productos cannabinoides de espectro completo aprovechan este fenómeno para potenciar la mejora general del bienestar.

¿Cuáles son los efectos del CBGA?

La investigación sobre el CBGA es realmente limitada, y hay muy pocos estudios disponibles para analizar:

• CBGA y diabetes: un estudio de la revista Fitoterapia analizó el efecto de una cepa rica en CBGA sobre la enzima aldosa reductasa, una molécula asociada a la diabetes.^[5]

• CBGA y metabolismo: un artículo de 2019 de "Biochimica et Biophysica Acta" muestra la investigación computacional y celular que sugiere que el ácido cannabinoide puede unirse a los receptores activados por proliferadores de peroxisomas (PPAR), asociados al metabolismo.^[6]

• CBGA y células cancerosas: un grupo de investigadores probaron en Israel "extractos de marihuana sin calentar, a fracción 7 y a fracción 3 " en células de cáncer de colon.^[7]

• CBGA y COVID-19: se ha realizado una colaboración entre dos universidades de Oregón para probar la eficacia de los cannabinoides contra el SARS-CoV-2.^[8]

Aunque pueda parecer que hay un escaso interés por el CBGA, la falta de investigación está justificada. Como el ácido cannabigerólico es el precursor de todos los cannabinoides, es increíblemente difícil de aislar.

Sin embargo, gracias a la reciente investigación sobre el CBGA y el COVID-19, está aumentando el interés hacia el cannabinoide, y no hay duda de que veremos nuevos enfoques en sus formas de aplicación.

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