¿Qué son los terpenos?

Puede que el término terpenos no sea muy conocido, pero son más habituales de lo que podrías pensar. ¿Por qué son tan importantes y qué tiene de especial su contenido en lo que respecta a los extractos de CBD de espectro completo? Sigue leyendo para averiguarlo.

¿Qué son los terpenos y de dónde provienen?

Empecemos con lo que es exactamente un terpeno

Los terpenos son un grupo grande de sustancias químicas aromáticas que están presentes en una gran variedad de plantas, alimentos y aceites esenciales. Su principal objetivo es proteger a las plantas de bacterias, hongos y plagas. Pero, como descubrirás en un momento, cuando el ser humano consume terpenos, estos manifiestan unas características verdaderamente fascinantes, que probablemente habrás experimentado. ¿Por qué? Porque los terpenos están en todas partes.

La pimienta negra, la lavanda, la menta, los mangos y la citronela, contienen terpenos. Hay terpenos que se pueden encontrar incluso en productos de limpieza, perfumes y aceites esenciales. Los que más nos interesan son los que están presentes en el cáñamo, ya que esta planta es una fuente esencial de extractos de CBD de espectro completo. Se cree que tiene más de 200 terpenos distintos, cada uno de ellos con una estructura química ligeramente diferente y, como resultado, un aroma exclusivo y un efecto único sobre el cuerpo humano.

Los terpenos del cáñamo están en los tricomas: unos diminutos cristales en forma de seta que cubren las hojas y las flores.

¿Cuántos terpenos hay?

Aunque hay muchos terpenos distintos, unos son más abundantes que otros. Entre los terpenos más conocidos se incluyen:

• Mirceno

El mirceno es el terpeno más abundante de la especie Cannabis sativa, pero también está presente en grandes cantidades en el trébol, la salvia, el lúpulo y el comino.

• Limoneno

¿Sabes ese aroma fresco del limón? Existe gracias al limoneno. Este terpeno se utiliza mucho en la elaboración de perfumes, cosméticos y ambientadores.

• Beta-cariofileno

De aroma especiado y picante, el beta-cariofileno es conocido por su presencia en la pimienta negra, los clavos y la canela.

• Linalool

El aroma floral del linalool se reconoce de manera instantánea. Es un terpeno de olor fuerte que abunda en la lavanda.

¿Cómo se aíslan los terpenos de la planta de cáñamo?

Los terpenos se extraen del material vegetal del cáñamo de la misma forma que los cannabinoides, por medio de técnicas como la extracción con CO₂ supercrítico o con alcohol. Pero los terpenos son más sensibles a los cambios de temperatura y presión, por lo que es muy fácil dañarlos salvo que dispongas del equipo y la experiencia adecuados.

Para entender cómo coexisten los terpenos y los cannabinoides, imagina que la planta de cáñamo es un frasco grande de vidrio.

Primero, llenamos el frasco de rocas, que son los cannabinoides, el grupo de compuestos más grande. A continuación, ponemos guijarros más pequeños para llenar los huecos; estos son los terpenos. Y por último, para acabar de llenar el frasco, verteremos arena: los flavonoides y otras moléculas esenciales.

Para crear un extracto de CBD de espectro completo se necesitan todos estos elementos, razón por la cual es muy importante llevar a cabo una extracción sofisticada. De hecho, la extracción con CO₂ supercrítico es una de las pocas técnicas capaces de aislar todos los compuestos esenciales del cáñamo (es decir, las rocas, los guijarros y la arena), sin dañarlos.

¿Cómo funcionan los terpenos?

Los investigadores han descubierto numerosas formas en las que los terpenos influyen en el cuerpo humano, como en las membranas celulares, los canales iónicos, los receptores y las enzimas. Pero, si tenemos en cuenta cuántos terpenos existen, y lo complejo que es el cuerpo humano, no es de extrañar que todavía estén tratando de averiguar cómo funciona cada compuesto.

Afortunadamente, una revisión llevada a cabo por la British Pharmacological Society^[1] ha arrojado un poco de luz sobre el tema, ya que ha descubierto que los terpenos tienen "efectos terapéuticos únicos que podrían contribuir de forma significativa al efecto séquito de los extractos medicinales basados en el cannabis". Y añade que las interacciones entre los cannabinoides y los terpenos podrían conducir a una "sinergia" beneficiosa para el tratamiento de decenas de trastornos biológicos.

Aunque es posible que no entendamos todas las interacciones que tienen lugar, los terpenos han demostrando ser muy versátiles, ya que pueden afectar a:

• El estado de ánimo
• La función inmunitaria
• El sueño
• El apetito

Como destacan los investigadores, los terpenos son importantes no solo por su aroma y sus posibles efectos biológicos, sino también por su posible sinergia con cannabinoides como el CBD, el CBN y el CBG. Hay pruebas que indican que cuando coexisten los cannabinoides y los terpenos, se potencian sus respectivos efectos.

Este fenómeno, conocido como efecto séquito^[2], es lo que hace que las moléculas del cáñamo sean únicas. Sin embargo, la ciencia ha demostrado que los terpenos también podrían influir biológicamente de forma aislada.

¿Los terpenos colocan?

Dada la buena relación sinérgica que existe entre los cannabinoides y los terpenos, y cómo interactúan estos últimos con varios aspectos de la fisiología humana, es normal preguntarse si colocan. Hasta donde los investigadores saben, los terpenos del cáñamo y de alimentos y aceites esenciales, no colocan.

Para experimentar efectos psicotrópicos, una sustancia debe interactuar con zonas específicas de nuestro cerebro. Los terpenos no tienen esta habilidad, ni se unen a los receptores CB de la misma forma que los cannabinoides psicotrópicos. Los terpenos parecen ser perfectamente seguros para el consumo humano, pero hay que añadir que los estudios sobre este tema son limitados.

¿Son legales los terpenos?

Los terpenos se consideran legales en todo el mundo, por lo que no tendrás que preocuparte de que la pimienta negra de tu armario se convierta en una sustancia ilícita. Incluso los terpenos aislados son legales en el Reino Unido y EE.UU., pero cuando empiezas a obtener tus terpenos de la especie Cannabis sativa, la situación se complica.

Afortunadamente, el cáñamo es una planta ampliamente aceptada en la mayor parte del mundo moderno. Y, siempre que los productos de CBD se fabriquen con los estándares adecuados, no tendrás ningún problema con sus contenidos cannabinoide y terpenoide.

¿Por qué son importantes los terpenos?

Desde su sinergia con los cannabinoides hasta su influencia dinámica sobre el cuerpo, los terpenos son unos pequeños compuestos aromáticos con mucho potencial.

Dicho esto, todavía nos queda mucho que aprender sobre cómo y por qué interactúan con ciertos receptores y procesos biológicos. Afortunadamente, algo en lo que todos los investigadores están de acuerdo es el papel esencial de los terpenos en los extractos de CBD de espectro completo, ya que mejoran su eficacia en comparación con el CBD aislado. Dado que los terpenos son legales y su consumo seguro, nunca había sido más fácil experimentar su influencia ilimitada junto al poder del CBD.

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