¿Qué es la melisa?

La melisa o toronjil es una planta perenne cuyas hojas desprenden un aroma cítrico característico. Sin embargo, la melisa es mucho más que su aroma, ya que hay investigaciones que han analizado los vínculos de la planta con la ansiedad, el insomnio y el sistema inmune. Para descubrir todo lo que necesitas saber, sigue leyendo.

¿Qué es exactamente la melisa?

La melisa (Melissa officinalis) es un pariente cercano de la familia de la menta. Es originaria de Europa, pero ahora crece en todo el mundo, con flores blancas y llamativas, y hojas en forma de corazón. Curiosamente, son las hojas, y no las flores, las que la gente usa en las infusiones para dar sabor a la comida y, lo más importante, para preparar remedios homeopáticos^[1].

Se trata de una gran noticia para cualquier amante del bienestar, ya que las hojas de esta planta con aroma a limón pueden ayudar a varias áreas del bienestar físico y mental. Sin embargo, antes de que nos adelantemos demasiado, vamos a echar un vistazo a los usos tradicionales de la melisa.

¿Para qué sirve la melisa?

La Melissa officinalis se hizo popular en la Edad Media como ayuda a base de hierbas para dormir, aliviar el estrés, la indigestión y la cicatrización de heridas. Para tratar las dolencias externas, las hojas se trituraban y molían, produciendo un bálsamo para la piel. Para problemas relacionados con el estado de ánimo, las hojas se ponían en remojo en agua caliente o vino, creando un tónico a base de hierbas.

En la actualidad, los usos holísticos de la melisa no han cambiado mucho. El extracto de melisa es un ingrediente muy común en suplementos de bienestar, tinturas y aceites. También se combina bien con otros extractos botánicos, ampliando el gran abanico de posibilidades de la planta.

¿Cuáles son los posibles beneficios de la melisa?

Y ahora que tienes una idea más clara de lo que ofrece la melisa, es hora de analizar las pruebas clínicas que respaldan el potencial de la planta para el bienestar.

Melisa y trastornos del estado de ánimo

Hemos mencionado el uso tradicional del toronjil para el estrés, y dos estudios doble ciego controlados por placebo quisieron determinar la validez de esta aplicación.

En un ensayo clínico de 2004, 18 voluntarios sanos recibieron dos dosis de extracto de melisa. El propósito era comparar el grupo de control con el grupo de placebo después de la exposición al estrés cognitivo. Los resultados de los testimonios mostraron que la melisa "aumentó significativamente las sensaciones de calma y que redujo los estados de alerta"^[2].

Estos descubrimientos iniciales parecen estar vinculados a un estudio de 2018. Esta vez, 80 participantes se dividieron en dos grupos, y un grupo tomó suplementos de Melissa officinalis durante ocho semanas. Según los testimonios personales, el grupo de la melisa notó una reducción significativa en "la depresión, ansiedad, estrés y trastornos totales del sueño" en comparación con el grupo de placebo^[3].

Ambos estudios sugieren un vínculo positivo entre la melisa y los trastornos del estado de ánimo, pero se debe tener en cuenta que los tamaños de muestra fueron bastante limitados. Los problemas de salud relacionados con el estado de ánimo, como el estrés y la ansiedad, tienen muchos matices, y hace falta una investigación más detallada para evaluar todo el potencial de la planta.

La melisa y el sueño

Las posibles relaciones sinérgicas de los extractos botánicos son un tema que suscita gran interés entre los investigadores, especialmente en el ámbito del sueño.

Teniendo esto en cuenta, dos estudios analizaron la influencia de la melisa y la valeriana en la calidad del sueño en mujeres menopáusicas y niños con disomnia. Con la primera, los investigadores observaron que el grupo experimental (aproximadamente 50 mujeres) mostró "niveles reducidos en los trastornos del sueño", mientras que el segundo estudio notó resultados similares, con una mejora de los síntomas principales, convirtiéndolos en "leves o ausentes en la mayoría de los pacientes"^[4] ,^[5].

La melisa y el sistema inmune

Un artículo sobre la Melissa officinalis apunta a los diversos compuestos químicos de la planta como una posible fuente de propiedades antivirales y antimicrobianas. Los investigadores descubrieron que la planta presenta "altas cantidades de flavonoides, ácido de romero, ácido gálico y contenido fenólico"^[6].

Otros estudios pretenden determinar si la melisa muestra potencial contra los virus del herpes, de la gripe y los trastornos del tracto gastrointestinal. En concreto, los ácidos rosmarínico y tánico muestran el mayor potencial, aunque hacen falta más investigaciones para ampliar los descubrimientos preliminares^[7].

¿Cuáles son los efectos secundarios de la melisa?

La melisa tiene una larga tradición de uso holístico que, además de los estudios preliminares, sugiere que el riesgo de efectos secundarios de la melisa es bajo y posiblemente limitado a:

• Náuseas
• Dolores de cabeza
• Erupciones en la piel

Aun así, en caso de principiantes, se recomienda consumir melisa de forma lenta y constante, a pesar de que todo indique una buena tolerancia en personas sanas. Es fundamental cumplir con las pautas de dosificación recomendadas por el fabricante y consumir extractos de alta calidad (libres de contaminantes).

Cómo tomar melisa

Dado que las cápsulas, las tinturas y los extractos son las formas más comunes de melisa, es fácil incorporar la planta a una rutina de bienestar diaria. Pero hay que tener en cuenta una serie de advertencias sobre su uso, incluidas las posibles interacciones con otros medicamentos y la frecuencia de dosificación.

Ya hemos resaltado la importancia de seguir las pautas de dosificación recomendadas por el fabricante, y este consejo sigue siendo válido. Sin embargo, suele ser muy útil dar al cuerpo un descanso de melisa. Se recomienda hacer una semana de descanso después de unas tres semanas de consumo regular. Y para limitar el riesgo de náuseas, también podría ayudar tomar cápsulas o tinturas junto con la comida.

La última advertencia son las posibles interacciones con otros medicamentos. Si actualmente estás tomando (o vas a tomar) medicamentos de receta, tienes que consultar el impacto de la melisa con un médico o terapeuta. Aunque hay varias interacciones concretas a tener en cuenta (incluidos los medicamentos para el glaucoma, la tiroides y la serotonina), la falta de investigación hace necesario solicitar asesoramiento específico para cada caso.

Como medida de precaución, también debes evitar la melisa en caso de estar embarazada, en periodo de lactancia o en espera de una cirugía.

¿Son comestibles las flores de melisa?

Si tus planes son conseguir la fuente directamente, te complacerá saber que toda la planta de melisa es comestible. Aunque, por muy tentadoras que parezcan las flores, las hojas son el objetivo principal para quienes buscan bienestar. Simplemente puedes recoger las hojas y dejarlas en remojo en agua caliente, o añadirlas a la comida como condimento aromático.

Es importante saber que un puñado de hojas de melisa puede contener una proporción mínima del principio activo que contiene un extracto concentrado. Así que, si tu objetivo es mejorar el bienestar físico y mental, los suplementos siguen siendo la mejor opción.

¿Es dañina la melisa?

Dado que toda la planta de melisa es comestible, los riesgos asociados con las fuentes frescas son bajos. El riesgo de sufrir efectos secundarios aumenta de forma natural con productos concentrados como cápsulas y tinturas, pero la planta parece tolerarse bien en personas sanas.

Si consumes melisa de forma sensata, debería ser una adición positiva a tu rutina de bienestar actual. Además, la sinergia de la planta con otros productos botánicos naturales la convierte en un ingrediente clave de las fórmulas de suplementos disponibles.

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